Сплетенье судеб - Страница 9

выгодно.

От открывающихся перспектив захватывало дух и подгибались лапы. Чернышпорывался немедленно мчаться приводить стихийный план в исполнение, и в то жевремя жутко боялся сделать первый шаг. Он слишком долго скрывался от людей,раскрывшись перед Сантэл во многом благодаря удачному стечению обстоятельств.Было страшно. Не в силах больше сдерживаться, кот выбрался в окно и помчался,не разбирая дороги, по крышам и заборам, перемахивая преграды и пропуская мимоушей людские крики. Только выскочив на окраину городка и вдоволь повалявшисьпо одуряюще пахнувшей траве, он слегка успокоился. По дороге ехали телегивезущих на рынок продукты крестьян, пели птахи, самозабвенно стрекоталисверчки. Черныш лежал на нагретом солнцем плоском белом камне и моральноготовился к вечеру.

«Если Сантэл не принесет в клювике серьезных новостей, сегодня же поговорю сНакаром. Я достаточно ждал, готовился, сейчас пришло время действовать. Вкрайнем случае – сбегу, задержать меня они не успеют. Сантэл искренне считаетменя мелким боженькой, так что ей ничего серьезного не грозит. Ну, помурыжатнемного на допросах, не более. Кстати, кем представиться Накару? Маскапосланца Хозяина Низа в разговоре с магом может не прокатить…»

* * *

Появление крупных денег не только вызвало строительство новых складов длятовара, зданий, конюшен, роста закупок овощей и другой еды у окрестныхкрестьян. В городе возник, впервые за долгое время, дефицит рабочих рук. Иесли с нехваткой чернорабочих как-то справлялись, нанимая тех же крестьян илиуговорив офицеров расквартированной сотни подкинуть солдатиков, то людейграмотных ощутимо не хватало. Как результат, хорошие приказчики ценились навес золота.

Сманивать помощников у Бирона сейчас другие купцы не решались, но тот навсякий случай приказал повысить работникам оплату. Да еще и обещал ближайшимподчиненным премии разного рода, типа помощи в обустройстве личного постоялогодвора или просто крупную сумму «поощрения». Незаметно для себя ставший кем-товроде консультанта по вопросам общения с высшим светом Накарриаль тожеудостоился милости торговца, которую принял со скрытой ухмылкой. Нет, он,безусловно, нуждался в деньгах… но связывать свое будущее с этим захолустьемне собирался. Он не Юрган, всегда тяготившийся столичной жизнью. Срокнаказания скоро закончится, печать снимут, частичное членство в Гильдии будетвосстановлено, и он перестанет быть приказчиком Накаром, а займет привычное срождения место практикующего мага.

Если, конечно же, печать действительно снимут.

Хорошее настроение не портила даже усталость от прошедшего дня, все-такиобязанностей стало намного больше. Впрочем, от доброй работы и усталостьдобрая. Кроме того, сегодня красавица Нетея как бы между прочим пожаловаласьна уехавшего по делам благоверного, оставившего ее без мужской помощи по дому,и пригласила заходить, что трудно истолковать двояко. Единственным темнымпятном, омрачавшим приятный во всех отношениях день, были воспоминания овчерашней ночи.

Ну не мог он иначе, не мог! Юрган прав – тот обряд связал их намертво. И раздругие Читающие казнены, то их пути, его и Версании, неизбежно пересекутся. Втом, что они встретились в самой глубокой дыре королевства, есть определеннаязакономерность, даже можно сказать, предначертанность. За все надо платить, ив магии, и просто по жизни, тем более – за совершенные некогда ошибки. Причем,то решение Накарриаль принял сам, никто его на веревке не тащил. Сам выбрал.

Зато не казнили.

Короче говоря, Нифлосу он отказать не посмел. Мало ли, как отреагируютхранители клятвы, почуяв нарушение добровольно возложенного на себя долга? Этож не боги, они на компромиссы не идут. Так что теперь остается надеяться, чтоих маленькая авантюра не принесет тяжелых последствий и никто о ней не узнает.Вот примерно с такими мыслями Накар и открыл дверь в свою комнату.

От сидевшего на столе кота настолько явно тянуло неприятностями, что бывшиймаг, а ныне перспективный купеческий помощник, на мгновение испытал позывсбежать. Даже на дверь, еще не до конца закрытую, покосился. Однаконевыразительная морда облаченного в черный мех существа сразу принялаглумливое выражение, от вида которого Накар взбодрился и решительно уселся накровать. Больше некуда – не дворянский дом, мебели минимум.

Действительно, не пора ли объясниться?

— И долго ты будешь молчать? – спустя несколько долгих, наполненных взаимнымразглядыванием минут не выдержал Накар.

— Что происходит с Версанией и какой обряд вы вчера проводили?

Мужчина ожидал чего-то подобного, но все равно вздрогнул. Одно дело – когда тыразговариваешь с котом, и совсем другое, если кот говорит с тобой. Тут, знаетели, разные объяснения есть, и большинство из них тебе не понравятся. Однаковоспитание и профессиональные навыки позволили ему быстро прийти в себя.

— С какой стати я должен тебе рассказывать!? И вообще – ты кто такой?

— С такой, – мягко заметил кот, выпустив когти и нехорошо поглядывая Накару нагорло – что ваша пьющая силу подружка вчера чуть не переродилась. Мнепотребовалось несколько часов, чтобы вернуть ее душу в тело.

Опальный маг резко выдохнул.

— То есть как?

— Да вот так! – с чисто кошачьим презрением фыркнуло существо. – Если бы я еене вытащил, уже сегодня она превратилось бы в нечто страшное. Дилетанты.Нууу?

Это «нууу», выданное с чрезвычайно многообещающими интонациями, добилосамоконтроль чародея, и тот принялся рассказывать. Не все, разумеется.