Сплетенье судеб - Страница 10

Некоторые вещи он родной матушке, вот уже пятьдесят два года как покойнице, неповедал бы – чего уж говорить о какой-то непонятной зверушке? Тем не менее,узнал Черныш больше, чем мог рассчитывать при других обстоятельствах.

Все началось с Дапа Проклинаемого и Ордена Верных Слуг Трехкрылого. Гениальныйчародей, ненавидящий свой дар, и фанатичные последователи молодого культаобъединили свои усилия в борьбе с «демонической язвой на душе мира», создаввеличайшее по силе заклинание, ныне называемое магической чумой. Сплавчеловеческой магии и божественного вмешательства, поддержанный гекатомбой изтрех тысяч добровольных жертв, принес свои плоды – отныне почти все маленькиемаги умирали в течение нескольких часов после рождения.

Естественно, изменения многим пришлись не по вкусу. В первую очередь – самимчародеям. Однако предпринятые Гильдиями меры не дали результата, равно как иобращения за помощью к жрецам различных божеств, и аркан продолжалдействовать. Постепенно старые маги умирали, новых было мало, численный составслужащих светским правителям Гильдий сокращался. Нет, безусловно, короли икнязья радовались существенному снижению влияния таких весьма специфическихподданных, но только до определенного предела. Без обеспечиваемого колдунамиуровня комфорта и предоставляемых ими услуг жить и править становилось как-тонеуютно. Как следствие, ресурсы для различного рода экспериментов и опытов,направленных на изучение и ликвидацию Проклятия, превратились в важнейшуюстатью расходов многих государств.

Многих, но не всех. Жрецы нередко радовались исчезновению извечных конкурентови старались под различными предлогами помешать исследованиям. В ход шло все –уничтожение слишком талантливых мастеров, саботаж, мольбы к покровителямкультов, доносы и интриги. Со своей стороны, маги тоже не чурались методов,сомнительных по любым меркам. И если на жертвоприношения простолюдинов та жеТайная Стража могла закрыть глаза, то похищение и проведение неизвестногоритуала над девушкой из знатного рода вылилось в закрытый судебный процесс иказнь почти всех замешанных.

— …не собирались ее убивать. Редчайшая способность – служить опорной точкойзаклинания высшего порядка, таким сокровищем не разбрасываются! Но нам непозволили, граф Баррага посчитал, что девушке из его рода неуместно служитьподопытной крысой… — Накар замолчал, заново переживая события восьмилетнейдавности. Криво усмехнулся. – И тогда Версанию похитили. Глупость, конечно же.Решили, что сразу нас не найдут, а потом будет неважно. Провели ритуал.

Мужчина ссутулился и закрыл лицо ладонями. Его глухой голос звучал тихо, так,что не осмеливавшийся перебивать слушатель был вынужден подобраться поближе.

— С самого начала все пошло не так. Трое Читающих умерли, прямо в кругерассыпались прахом. Остальные кое-как завершили обряд, но… Девушка умирала.Точнее, умирало ее тело и никак не могло умереть окончательно, медленнопревращаясь в некий аналог нежити. Мы так и не смогли разобраться в сутипроцесса. – Он надолго замолчал, переживая прошедшее. Когда наконец заговорилснова, то голос его звучал иначе. – Большинство из нас тогда решили, чтоэксперимент провалился и опасный образец должен быть уничтожен. Мы, я и ещеодин маг, придерживались иного мнения. Мы вернули Версанию родителям. Поэтому,когда участники ритуала были пойманы, из снисхождения к проявленномураскаянию, учитывая прошлые заслуги перед короной и ходатайство пострадавшей,двое преступников отделались временным лишением способностей и ссылкой.Остальные были казнены.

— Какова в этой истории роль Юргана? – спросил внимательно слушавший Черныш.

— Он теоретик. Разработал теоретическую базу для снятия Проклятья. – Накар ссилой потер лицо ладонями и настороженно уставился на кота. – Так. Чего-то яразговорился. Ты кто такой?

«Быстро очухался – отметил Черныш. – Бывалая личность. Что ему отвечать-то?»

— Сам-то как думаешь?

— Для голема ты слишком хорошо соображаешь, да и энергетика не похожа –облегченного выдоха Накар не расслышал. – Воплощенные духи и смертные редкоспособны общаться друг с другом, мы по-разному мыслим. Бывший маг? Я слышал,прежде существовали методики, позволявшие перенести душу в подходящее тело.

— Прежде – это когда?

— Примерно за триста лет до Дапа убили одного чернокнижника – припомнил Накар.– Гильдия тогда сильно пострадала, погибли почти все магистры. Так кто ты?

Кот несколько раз дернул хвостом, в остальном сохраняя полную неподвижность.Бывший маг невольно подобрался, неуютно чувствуя себя под пристальнымоценивающим взглядом и не представляя, чего ожидать.

— Думаю, тебе рано это знать. Обо мне потом поговорим, если желание возникнет.У меня. Сейчас я пришел, чтобы предупредить: заканчивайте с экспериментами.Версании от них только хуже. Кстати, что вы с ней делали?

— Пытались обратить процесс. Вернуть ее энергетику в первоначальное состояние.

— Бесполезно – презрительно фыркнул кот. – Чего бы вы ни добивалисьизначально, сейчас девчонка – просто насос по перекачке силы из нашего миракуда-то еще. Я еще не разобрался, куда конкретно. Подозреваю, что ее дажеубить нельзя.

— Юрган тоже так считает, но был готов рискнуть.

— Ты сумеешь отговорить его от дальнейших попыток?

Теперь настал черед человека мерить взглядом необычного собеседника.

— А должен? Пока что единственное, что у меня есть – слова одного крайнеподозрительного типа, даже не в человеческом обличье!